O efeito piezoelétrico foi geralmente observado em cristais e certos tipos de cerâmica por um longo tempo. No entanto, as aplicações são limitadas, pois esses materiais são bastante pesados e sólidos. Pesquisadores dos Laboratórios Federais Suíços de Ciência e Tecnologia de Materiais (EMPA) agora provaram que essas propriedades também podem existir em materiais elásticos e desenvolveram um novo material fino que pode transformar o estresse em eletricidade.
O efeito piezoelétrico refere-se à capacidade de certos materiais de gerar uma carga elétrica em resposta ao estresse mecânico aplicado. Esse efeito é mais conhecido em tocadores de discos analógicos, que tocam música com uma agulha, produzindo vibrações mecânicas que são convertidas em impulsos elétricos e geram ondas sonoras. O novo material é feito de nanopartículas polares e um elastômero de silicone, que é fino e flexível, e capaz de gerar eletricidade ao converter os movimentos mecânicos de alongamento e compressão em energia. Um forte campo elétrico é introduzido nesse material e ele é então exposto a temperaturas extremamente quentes e depois frias.
O novo material flexível combina a singularidade do efeito piezoelétrico com as propriedades finas e maleáveis da borracha. Os pesquisadores acreditam que ele pode ser útil em todos os aspectos da vida, desde roupas e eletrônicos vestíveis até tecnologias médicas.
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